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Friedrich Pfäfflin, der Büchermacher

»Büchermacher sind glückliche Menschen« – diesen Satz prägte Friedrich Pfäfflin in seiner Dankesrede zum Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig im Jahr 2014. Was für ein Glück ist hier gemeint – die heitere Veranlagung? Die Gunst des Schicksals? Das Gefühl der Erfüllung in der Arbeit? Offenbar ist es der ganze Kreislauf des Büchermachens, vor allem der anregende Umgang mit Menschen – mit Dilettanten und Experten, Sammlern und Entdeckern, Schreibern und Lesern –, was dieses Gefühl in ihm nährt.

Friedrich Pfäfflin: Büchermacher sind glückliche Menschen (Buchcover)

Friedrich Pfäfflin: Büchermacher sind glückliche Menschen. Texte und Gespräche. Hrsg. von Michael Knoche. Göttingen: Wallstein 2025. 175 S. (Bibliothek Arendt – Texte zur Ideengeschichte) ISBN 978 3 8353 5951 2 – 20 €

Während es für jeden gewöhnlichen Büchermacher ein Kompliment wäre, wenn man ihm bescheinigte, er ›denke in Büchern‹ – womit gemeint ist, er überlege ständig, wie man aus einem guten Text ein gutes Buch machen könne –, so müsste man im Fall Friedrich Pfäfflins sagen, ›er denke in Reihen‹. Unter seiner Regie brachte es die legendäre Reihe der ›Marbacher Magazine‹ auf hundert Ausgaben, in meist mehreren Auflagen und hohen Stückzahlen. Stephanie Jacobs von der Deutschen Nationalbibliothek charakterisierte Pfäfflin treffend als »büchermachenden Serientäter« und gab sogar ein bibliographisches Hilfsmittel heraus, damit kein Bücherfreund angesichts all der ›Nachrichten aus dem Kösel-Verlag‹, ›Marbacher Magazine‹, ›Marbacher Bibliothek‹, ›Spuren‹-Hefte, ›Schön- und Widerdrucke‹ oder ›Frankfurter Buntbücher‹ den Überblick verliere. Auch nach seinem Ausscheiden aus den Diensten des Literaturarchivs und nach dem Gutenberg-Preis ist noch vieles hinzugekommen: Neben verschiedenen Privatdrucken die Publikationen für die Bodmeriana in Cologny, für Ursula Haeusgen vom Lyrik Kabinett die ›Münchner Reden zur Poesie‹ oder die ›Blue Books‹ – vor allem aber die ›Bibliothek Janowitz‹.

›In Reihen zu denken‹ bedeutet, ein typografisches und programmatisches Konzept so zu variieren, dass jede Publikation Überraschungen birgt – sei es im Arrangement von Text und Bild, sei es in der subtilen Doppelbödigkeit des Dargebotenen. Pfäfflins Erfolg ergab sich daraus, dass er mit seinen Drucken über Jahrzehnte nicht nur Literaturfreunde und -experten erreichte, sondern auch Abonnenten, die den Einzeltitel gar nicht unbedingt lesen wollten, aber Freude an der Gestaltung hatten und gelegentlich sogar eine zweite und dritte Auflage erwarben, allein wegen der veränderten Umschlagvariante.

Seine Bücher, Hefte und Kataloge waren ›schön‹ im doppelten Sinn: perfekt in der Einheit von Form und Inhalt, hinreißend im Spiel mit Erwartung und Wiedererkennen. Bemerkenswert bleibt dabei, dass er in diesen Fortsetzungswerken mit seinem Namen oft gar nicht in Erscheinung trat, obwohl er, wie Jochen Meyer berichtet, bisweilen selbst zur Feder griff, wenn Autoren in Verzug gerieten oder Texte nicht den nötigen Schliff besaßen. Understatement gehört zu seinem Programm.

Nach verschiedenen Stationen im Verlagsbuchhandel (Klett, Claassen, Hachette, Kösel, Hanser) und einem Ausflug ins Sortiment (Gastl) prägte Friedrich Pfäfflin fünfundzwanzig Jahre lang die Ausstellungen des Schiller-Nationalmuseums und des Deutschen Literaturarchivs Marbach. Als Büchermacher war er schon Museumsmann, als Museumsmann immer noch Büchermacher. Der Marbacher Stil, hat Hubert Spiegel einmal treffend gesagt, bestand darin, das Große im Kleinen sichtbar zu machen. Diese Qualität demonstrierte er auf vielfältige Weise – sei es in der konzeptionell brillanten Jubiläumsschau zum 100. Geburtstag des S. Fischer Verlags (1985), in der mehrteiligen, facettenreichen Reihe zum Thema »Schreiben« (1994 ff.), in der sensiblen Präsentation der Zeichnungen Else Lasker-Schülers (1995) oder bei vielen anderen Gelegenheiten.

Marbacher Magazin

Marbacher Magazin – Pfäfflins Erfindung

Unsere Bekanntschaft begann in den 1980er Jahren. Zunächst begegnete ich ihm als Mitglied der Schiller-Gesellschaft, dann als Bewerber um eine Marbacher Stelle, schließlich als Kollege aus Weimar. Immer wieder einmal war ich auch Gast in dem Marbacher Haus, das er mit seiner Frau Waltraud bis zu ihrem Tod im Jahr 2023 gemeinsam bewohnte. Nicht nur einmal drängte ich ihn, seine reichen Erfahrungen als Büchermacher autobiographisch festzuhalten – stets lehnte er kategorisch ab. Doch als Matthias Bormuth bemerkte, Pfäfflin kenne das literarische Leben der zweiten Jahrhunderthälfte so intim wie kaum ein anderer lebender Zeitzeuge, und Thedel v. Wallmoden dies bekräftigte, stand mein Entschluss fest: Ich würde ihn systematisch zu seinen Erlebnissen und Erfahrungen befragen. So entstand dieses Gesprächsbuch, ergänzt um Aufsätze Friedrich Pfäfflins.

Karl Kraus, der sprachmächtige Polemiker und Satiriker mit sozialem Gewissen, wurde für ihn zum Lebensthema. Schon während seiner Zeit beim Münchner Kösel-Verlag hatte er sich ihm mit der Hingabe des leidenschaftlichen Lesers und Sammlers verschrieben. Seither erschließt er Kraus’ Werk in immer neuen Facetten, oft aus dem reichen Fundus seiner eigenen Sammlung schöpfend. Unvergessen bleiben die große Karl-Kraus-Ausstellung in Marbach (1999) oder die Edition der Briefe an Sidonie Nádherný (1974 u. ö.). Sein Wissen über den Autor und dessen Umfeld scheint unerschöpflich, und viele von Kraus’ Weggefährten hat er noch persönlich kennengelernt. Bis zum Ablauf der Schutzfrist verwaltete er die Rechte an Kraus‘ Werk. Ihm verdanken wir nicht nur die Entdeckung zahlreicher unbekannter Texte, sondern, man darf es so sagen, die Wiederbelebung des Andenkens an Karl Kraus.

Aus dem Vorwort von Friedrich Pfäfflin: Büchermacher sind glückliche Menschen.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Michael Knoche (1. Dezember 2025). Friedrich Pfäfflin, der Büchermacher. Aus der Forschungs­bibliothek Krekelborn. Abgerufen am 8. März 2026 von https://doi.org/10.58079/1591r


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