Friedhofsgespräche mit Friedrich Pfäfflin (2/2)
Friedrich Pfäfflin, der Büchermacher, (vgl. meinen Blogbeitrag vom 1.12.2025) feierte am 9. Dezember 2025 seinen 90. Geburtstag. Nach zwanzigjähriger Tätigkeit als Verlagsbuchhändler hat er ein Vierteljahrhundert die Museumsabteilung des Schiller-Nationalmuseums in Marbach/N. geleitet und war für die Publikationen des Hauses zuständig. Mit ihm habe ich ein Gespräch über die Persönlichkeiten des literarischen Lebens geführt, deren letzten Ruhestätten man auf dem Marbacher Friedhof begegnen kann. Pfäfflin erinnerte sich auch an Kollegen und Verhältnisse im Deutschen Literaturarchiv zwischen 1976 und 2001.
Knoche: Hier sind die Grabfelder für die anonym Bestatteten. Unter ihnen müsste auch Reinhard Tgahrt zu finden sein, der Leiter der Bibliothek des Literaturarchivs, mit dem ich selber von Weimar aus gerne zusammengearbeitet habe.
Pfäfflin: Tgahrt ist 2017 gestorben und seine Urne ist hier irgendwo beigesetzt. Aber ich habe sein Grab schon beim letzten Mal nicht gefunden. Es ist wohl nicht bezeichnet.

Ich habe kaum einen beleseneren Menschen kennengelernt als Tgahrt.
Was hat er z. B. alles für die Ausstellung ›Weltliteratur. Die Lust am Übersetzen im Jahrhundert Goethes‹ (1982) aufgearbeitet! Seine besondere Verehrung galt Oskar Loerke und Wilhelm Lehmann, aber auch Ludwig Greve, seinem Vorgänger im Amt. Als Greve 1991 starb, edierte er die Geschichte seiner Jugend ›Wo gehörte ich hin?‹, dann die Essays, Reden und seine Gedichte in Verlags- und Privatdrucken. Die gesammelten Briefe Greves konnte er nicht mehr veröffentlichen. Daher habe ich die Aufgabe von ihm übernommen und sie mit Eva Dambacher in drei Bänden herausgegeben. Obwohl wir so eng und produktiv zusammengearbeitet haben, sind wir lebenslang beim „Sie“ geblieben. Ich kannte ihn schon vor meiner Marbacher Zeit von den Festen bei Fürsts in Stuttgart. Er war ein bescheidender, zurückhaltender, aber auch selbstbewußter Mensch mit Sinn für Ironie: Man muss ihn gesehen haben, wie er den Bundespräsidenten Richard von Weizsäcker durch die Bobrowski-Ausstellung geführt hat.
Werner Volke, ein anderer enger Mitarbeiter Zellers, hat ein Stück weiter oben seine eigene Grabstätte. Hast Du ihn als Kollegen geschätzt?
Werner Volke hat die Handschriftenabteilung bis 1992 geleitet. Er war ein absolut zuverlässiger, in seinem Beruf vorsichtiger Mensch, Kenner und Biograph von Hofmannsthal, Autor mehrerer Schriften und Kataloge über Hölderlin, Adlatus von Zeller, der ihn deshalb bei dessen Abwesenheit gut vertreten konnte. Ich hatte ihn schon in meiner Zeit bei Kösel eingeladen, einen Beitrag für die ›Nachrichten aus dem Kösel-Verlag‹ zu schreiben. Volke hat sich intensiv mit Gotthold Friedrich Stäudlin beschäftigt, einem Vorklassiker, Angehörigen der württembergischen Ehrbarkeit, Förderer Hölderlins, der Schubarts ›Teutsche Chronik‹ eine Weile fortsetzte und mit Bodmer und Breitinger im Briefwechsel stand. Werner Volke kündigte über mehr als ein Jahrzehnt eine Ausgabe der Lebensdokumente und Briefe Stäudlins für die ›Schriften der Deutschen Schillergesellschaft‹ als »im Erscheinen begriffen« an. Jedes Jahr dieselbe Ankündigung im Katalog der Veröffentlichungen! Einmal riss mir der Geduldsfaden und ich sagte zu ihm, dass die Ankündigung und die Korrespondenz dazu inzwischen mehr als das ganze Buch koste. Was ihn naturgemäß nicht entzückte.
Das ist aber herb! Volke hatte doch die in jeder Hinsicht große Handschriftenabteilung zu leiten.
Das stimmt, das war eine gewaltige Arbeitslast. Er starb 1998 über dem Manuskript. Daraufhin wurde mit Lore Volke, seiner Witwe, der letzte fehlende Brief, der zu kollationieren war, beschafft und der Band posthum bei Klett-Cotta 1999 herausgebracht. Es gab wenige Besprechungen, weil alle Welt davon ausging, er sei schon vor 20 Jahren erschienen.
Jetzt setzen wir uns da drüben auf die Bank in die Sonne und reden noch ein bisschen über das Literaturarchiv. … Wie hast Du die Beziehungen zwischen Marbach und Weimar in der Zeit der Teilung Deutschlands erlebt?
Marbach und Weimar haben seit 1943 gemeinsam die ›Schiller-Nationalausgabe‹ herausgegeben – und dieses Bündnis hatte durch die Vernunft von Menschen und die großartige Verlegerin des Böhlau Verlages, Leiva Petersen, in den Jahren der staatlichen Teilung Bestand.
Im Verwaltungsrat der Schiller-Nationalausgabe wechselte der Vorsitz Jahr für Jahr.
Ja, man konnte dieses Diplomatenstück nur bestaunen. Ich war Zeuge solcher Treffen. Und 1976, in meinem ersten Jahr, erlebte ich einen Marbacher Betriebsausflug nach Weimar. Wir mussten im Willy-Brandt-ans-Fenster-Hotel in Erfurt wohnen, damit keine persönlichen Beziehungen zu Weimarer Kollegen entstehen konnten. Aber Karl-Heinz Hahn, der Direktor des Goethe- und Schiller-Archivs, kam abends nach Erfurt und leistete uns Gesellschaft. Besonders zwischen ihm und Bernhard Zeller, dem Direktor des Deutschen Literaturarchivs, bestand ein gutes Verhältnis. Er hat auch zu seinem Abschied 1984 eine freie, elegante Rede auf Zeller gehalten. Am zweiten Weimartag waren wir im Goethe- und Schiller-Archiv, wo jeweils ein Mitarbeiter sein Projekt, z. B. die Herder-Briefausgabe, die Nationalausgabe Schillers etc., vorstellte und gleich wieder verschwand. Das war merkwürdig, trotzdem war ich froh, dass die Reise zustande gekommen war. Im Mai 1990 kam es zu einem Gegenbesuch der Mitarbeiter des Goethe- und Schiller-Archivs.
Die Rolle von Leiva Petersen und ihrer Freundin Dorothea Kuhn für die Verbindung zwischen den beiden Institutionen, dem Deutschen Literaturarchiv und den Nationalen Forschungs- und Gedenkstätten der klassischen deutschen Literatur in Weimar, ist kaum zu überschätzen.
Dorothea Kuhn war Leiterin des Marbacher Cotta-Archivs und Herausgeberin des Goethe-Cotta-Briefwechsels. Für ihre Edition der Naturwissenschaftlichen Schriften Goethes musste sie regelmäßig in Weimar arbeiten und wohnte dann bei Leiva Petersen. War ich selber auf einer Dienstreise in Weimar, galt mein täglicher letzter Besuch Leiva Petersen. Wenn ich von meinen Begegnungen erzählte, die ich erlebt hatte, goss sie mir meistens etwas Wasser in meinen Wein, damit ich die Welt besser verstehe.
Nachdem Bernhard Zeller 1985 in den Ruhestand ging, begann die Ära Ulrich Ott. Er hat das Literaturarchiv fast zwanzig Jahre lang geleitet. Was änderte sich unter ihm?

Marbacher Kataloge, hrsg. von Ulrich Ott, gestaltet von Friedrich Pfäfflin. Verantwortlich für die Kessler-Ausstellung in Marbach 1988 waren Gerhard Schuster und Margot Pehle.
Zunächst, der innere und äußere Ablauf der Geschäftsgänge musste überdacht werden. Dabei kamen Ott seine Erfahrungen an den Universitätsbibliotheken Hannover, Konstanz und Trier zustatten: Die Abteilungen bekamen mehr Autonomie bei regelmäßig stattfindenden Abstimmungsrunden. Die elektronische Katalogisierung der Bestände, anderswo bereits angewendet, stand auf der Tagesordnung. Mit der Wiedervereinigung stellten sich Fragen neu, die 1955 zur Gründung des Deutschen Literaturarchivs geführt hatten: Das in den Zeiten der deutschen Teilung von hier aus nicht zu erreichende Weimar war e i n Grund, dem Museum das Archiv an die Seite zu stellen. Ein anderer war das Cotta-Archiv als Stiftung der ›Stuttgarter Zeitung‹. Ott gelang es, Absprachen und Lösungen mit den Kollegen in Weimar und Berlin zu finden und Verwerfungen zu vermeiden. Für die wissenschaftlichen Gäste war das Collegienhaus zu bauen. Der große Erweiterungsbau des Deutschen Literaturarchivs musste geplant und finanziert werden. Schließlich erfuhr der Campus Marbach mit dem Neubau des Literaturmuseums der Moderne von Daniel Libeskind einen vorläufigen Abschluss.
Was wäre aus den Erwerbungen hervorzuheben?
Neben den Bauprojekten kam es zu bedeutenden Bestandserweiterungen – etwa den Nachlass Rudolf Borchardt, Alfred Döblin, Ernst Jünger, Nachlass und Edition von Harry Graf Kesslers Tagebuch. Die nach dem Tod von Eduard Mörike, 1875, nach Weimar gelangten Hinterlassenschaften konnten den Marbacher Sammlungen eingefügt werden. Der Kauf des Manuskripts von Kafkas ›Process‹, abgestimmt mit der Bodleiana in Oxford, setzte im Autographenhandel einen neuen Maßstab. Entscheidend war bei den Bau- und Erwerbungsprojekten die Rolle des neugegründeten fördernden Freundeskreises von Museum und Archiv. Zu rühmen sind in diesem Zusammenhang Marcus Bierich, Erich Bracher, Berthold Leibinger und seine Familie, Hans Lutz Merkle und Walter Seuferle.
Hatte Zeller für einen guten Übergang gesorgt?
Er hat es seinem Nachfolger nicht leicht gemacht. Er nutzte das Angebot, im Haus weiter ein Büro zu haben, und hielt Verbindung zu allen möglichen ehemaligen Autoren, Nachlassern, Geschäftspartnern, so dass es für Außenstehende nicht immer ganz klar war, wer nun eigentlich der Direktor war.
Als Besucher des Literaturarchivs hatte man damals den Eindruck, es hätte so etwas wie einen »Geist von Marbach« gegeben.

Die Marbacher communauté, sie setzte sich aus den verschiedensten Berufen zusammen – ein Historiker; ein klassischer Philologe; Germanisten, natürlich, auch Bibliothekare, in einem Fall sogar beides; eine Naturwissenschaftlerin, die über Goethe arbeitete; ein Emigrant, der mit 15 von der Schule abgehen musste; ein Buchwissenschaftler; ein Maler, der vorzüglich kochte; ein Büchermacher, der in diesem Eldorado des Ungedruckten nicht genug kriegen konnte – bildete eine inspirierte, gelegentlich auch streitende Mannschaft, die man nicht durch Ausschreibung hätte finden können, sondern nur in der Erprobung.
War das Klima so, dass man sich untereinander auch kritisieren konnte?
Ludwig Greve hat seine Meinung in der Ausstellungsplanung immer deutlich zum Ausdruck gebracht und z. B. Einspruch gegen das Ansinnen erhoben, eine »Exil-Ausstellung« ins Auge zu fassen. Das war ihm zu unbestimmt. Exil sei kein Verdienst, keine literarische Auszeichnung. Beide Direktoren, Zeller und Ott, hörten überhaupt besonders auf ihn. Greve hat z.B. Zellers Texte rigoros korrigiert: Vorworte, Reden etc. – alles ganz verbindlich und trocken, natürlich ohne je ein Wort der Kritik vor Dritten. Das weiß ich, weil er sich mir gegenüber genauso verhalten hat.
Ich habe die kleinen, feinsinnigen Privatdrucke immer bewundert, die die Marbacher aus irgendeinem Anlass für verdiente Personen herausgebracht haben. Sie waren sehr diskret auf die Interessen der jeweiligen Person abgestimmt und enthielten sich jeder pedantischen Aufzählung besonderer Leistungen.
Die Präsidenten und die Direktoren, die Mitarbeiter einschließlich des Leiters der Verwaltung, Friedbert Sommer, wurden mit solchen Privatdrucken aus der Mitte des Hauses geehrt. Es waren Dutzende. Die Finanzierung erfolgte durch Umlage unter den herausgebenden Freunden. Der Beschenkte erhielt immer einen bestimmten Teil der Auflage zur weiteren Verteilung. Ich bekam zum Abschied eine Extra-Ausgabe der ›Marbacher Bibliothek‹ im Folioformat mit 166 unveröffentlichen Entwurfszeichnungen von Fritz Fischer zu Hauffs Märchen vom ›Kleinen Muck‹. »Good old Marbach« muss in der Rückschau nicht harmonisiert werden, aber die Art des Umgangs miteinander war ein Glück für die Arbeit.
Die Forschungsbibliothek Krekelborn öffnet wieder am 12. Januar 2026.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Michael Knoche (15. Dezember 2025). Friedhofsgespräche mit Friedrich Pfäfflin (2/2). Aus der Forschungsbibliothek Krekelborn. Abgerufen am 13. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15cm3

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