Wo standen die wissenschaftlichen Bibliotheken der DDR kurz vor dem Mauerfall? (2/2)
Im Jahr 1988 gab sich das Ministerium für Hoch- und Fachschulwesen erstmals mit den alljährlich zugelieferten statistischen Daten nicht zufrieden. Es verlangte auch eine qualitative Bewertung der Leistungen der Bibliotheken. Daraufhin wurde mithilfe des Methodischen Zentrums ein 23-seitiges Papier erstellt (die Anlagen nicht mitgezählt),[1] in dem die Jahresberichte, die Berichte über Arbeitsbesuche und Inspektionen sowie die Schreiben von Bibliotheksdirektoren ausgewertet wurden. Das Papier enthielt in manchen Passagen überraschend illusionslose und klare Aussagen. Es gelangte nicht an die Öffentlichkeit. Dem stellvertretenden Minister Gerhard Engel diente es als Materialbasis für seine ausführliche Grundsatzrede im April 1989 vor den versammelten Bibliotheksdirektoren, die ebenfalls unpubliziert blieb.

Als besonders schwerwiegendes Problem wurde in der „Analyse des Leistungsstandes der wissenschaftlichen Bibliotheken und Einrichtungen der wissenschaftlichen Information im Verantwortungsbereich des Ministeriums für Hoch- und Fachschulwesen“, wie das Papier des Methodischen Zentrums überschrieben war, die unzulängliche Literaturversorgung angesprochen. Was die Universitäts-, Hochschul- und zentralen wissenschaftlichen Bibliotheken an Zeitschriften, Monographien und anderen Medien bereithielten, genüge nach Umfang und Aktualität nicht den Anforderungen. Im Text hieß es dazu unumwunden: „Für etliche Fachgebiete ist die Bereitstellung von wissenschaftlicher Literatur und Informationen nicht mehr in der erforderlichen Qualität und Breite gesichert.“ Dies war ein niederschmetternder Befund. Damit wurde die Kernaufgabe der Bibliotheken implizit als nicht erfüllt bezeichnet. Die Administration konnte sich der Einsicht nicht verschließen, dass die Forschung in der DDR von vielen wissenschaftlichen Diskursen ausgeschlossen war.
Das Dilemma der DDR bestand darin, dass die Devisenmittel, die für den Ankauf internationaler Forschungsliteratur und Lehrmaterial aus dem kapitalistischen Ausland nötig gewesen wären, nur in begrenztem Umfang zur Verfügung standen. Deshalb wurde bei wissenschaftlichen Zeitschriften nur ein Grundstock erworben und in landesweiter Kooperation per Fototechnik und Fernleihe genutzt. Auch der Bezug von Büchern war zentral reglementiert. Den meisten Bibliotheken blieb lediglich der Ausweg, den sie ohne Einzelfallgenehmigung austesten konnten, besonders wichtige Bücher über das Instrument des Schriftentausches mit West-Bibliotheken zu beschaffen. Aber das war mühselig, langwierig und abhängig vom Wohlwollen der Partner. Der devisenfreie Einkauf von West-Büchern, die auf der Leipziger Buchmesse ausgestellt wurden, war eine weitere unsichere Option. Die kaum auszugleichenden Lücken im Literaturbestand führten zu einem Zielkonflikt: Die Bibliotheken versuchten zu Gunsten ihrer verzweifelten Benutzer, das Fehlende auf dem Weg des Fernleihverkehrs zu besorgen. Die gegenseitige Aushilfe der Bibliotheken untereinander funktionierte aber schon aus anderen Gründen nur sehr schwerfällig – wegen fehlender aktueller Nachweissysteme, fehlender Kopiergeräte, hoher Kosten für Kopierleistungen (größtenteils als Mikrofilm) und unzureichender Transportkapazitäten. Somit bewirkte der Literaturmangel eine zusätzliche Überlastung des Leihverkehrs. Dass dieser kurz vor dem Kollaps stand, wird in der Analyse zugegeben.
Neben der unzureichenden Literaturbereitstellung bestand das andere Hauptproblem im maroden Zustand der Bibliotheksgebäude und in der veralteten Technik. Dadurch werde das wertvolle kulturelle Erbe in den Bibliotheken „in erheblichem Maße“ gefährdet, heißt es in dem Papier. Auch die viel zu kleine Anzahl von Arbeitsplätzen in den Bibliotheken hing mit der baulichen Misere fast aller Bibliotheken zusammen: „Unbefriedigend sind das Platzangebot und häufig auch die Arbeitsbedingungen in den Lesesälen. Mit durchschnittlich drei Plätzen für 100 Studenten liegen unsere Hochschulen weit unter dem Standard anderer Industriestaaten: Europa 10, USA 25.“ Der Einsatz von Datenverarbeitungstechnik beschränke sich auf Insellösungen, monierten die Verfasser der Analyse. (Es gab sie durchaus: So wurde an der TU Dresden schon 1971 die automatisierte Ausleihverbuchung eingeführt.)
Besondere Anforderungen Bereich Gebäude und Technik seien:
- die bauseitige und räumliche Sicherung der Bibliotheksarbeit
- die Ausrüstung der Bibliotheken mit Mobiliar, Geräten und Verbrauchsmaterialien
- die rechnergestützte Zentralkatalogisierung und Informationsvermittlung sowie
- die Schaffung der notwendigen Restaurierungskapazitäten zur Erhaltung wertvollen Kulturgutes.
Doch konnte das Papier des Ministeriums keinen Rettungsweg aus der misslichen Lage aufzeigen. Die eigene Ratlosigkeit wird in der immer wieder erhobenen Forderung nach besserer Planung auf allen Ebenen offenbar. Genauso hilflos mutet der Appell an, noch rationeller und effektiver zu arbeiten und den Fragen der Leitung von Bibliotheken künftig noch höhere Bedeutung beizumessen. Manche der heutigen Probleme hätten ihre Wurzeln gerade darin, dass in zurückliegenden Jahren der Kadereinsatz politisch zu sorglos gehandhabt worden sei. Das klingt wiederum so, als wären hundertprozentig überzeugte Genossen in der Lage gewesen, die Malaise erst gar nicht entstehen zu lassen oder schneller zu beheben.
Das Papier des Ministeriums, das nicht in seiner Analyse, aber in seiner Perspektive widersprüchlich ist, soll hier nicht weiter analysiert werden. Wichtig ist, dass der Regierung die Schwäche des Bibliothekssystems in den beiden wesentlichen Punkten unmissverständlich vor Augen stand: die fehlende Aktualität des Literaturbestandes und der desolate Zustand von Gebäuden und Technik. Die Leistungsziele für das Bibliothekswesen der DDR waren so nicht erreichbar. Die Analyse wurde der Abteilung Wissenschaften des ZK der SED zur Kenntnis gegeben.
Nach der Wende trauerten nicht einmal linientreue Bibliothekare der DDR-Bibliothekspolitik nach, wie einer von ihnen, Erwin Marks, 1991 bezeugte:
Auch im Bibliothekswesen dieses Landes dominierten zum Schluss – neben unzureichender staatlicher Fürsorge und materieller Mängel – bedrohliche Zerfallserscheinungen, wurde doktrinäre Enge unerträglich und nahm die internationale Isolierung und Abschottung groteske Züge an. Die Bibliotheksentwicklung stagnierte bereits seit Mitte der 70er Jahre, beim Übergang in die 80er lebte man im Wesentlichen schon von der Substanz, und der zunehmende Verfall war dann unübersehbar.[2]
Dennoch waren Einlassungen wie diese ebenso wie die Analyse des Ministeriums im Hinblick auf die Ursachen der Misere blind: Sie zogen nicht in Betracht, dass das Ideologem der Planbarkeit aller gesellschaftlichen Prozesse ein Teil des Problems sein könnte. Bibliothekare auf der Fachebene mochten ihr Bestes geben – ihr Erfolg war stets begrenzt. Die weitläufigen Planungs-, Berichts- und Abrechnungsverfahren raubten Kraft, Motivation und Arbeitszeit der Leiter und Mitarbeiter. Die Abhängigkeit von oben höhlte die Verantwortung vor Ort aus. Genauso wenig wurde thematisiert, dass der vorrangige Gesichtspunkt politischer Zuverlässigkeit und der beharrliche Kampf gegen „bürgerliche Elemente“ möglicherweise verhindert haben, adäquate Lösungen zu finden. Im Mittelpunkt der Forderungen der Bürgerbewegung stand eine Personalauswahl nach fachlichen statt parteilichen Kriterien – ein Anliegen, das im letzten Jahr der DDR zu einschneidenden Veränderungen führte.
[Schluss]

Auszug aus dem am 18. Februar 2026 erscheinenden Buch Revolution im Leseland. Dort auch die hier z. T. fehlenden Nachweise.
[1] Ministerium für Hoch- und Fachschulwesen/Abt. Bibliotheken und Museen, Analyse des Leistungsstandes der wissenschaftlichen Bibliotheken und Einrichtungen der wissenschaftlichen Information im Verantwortungsbereich des MHF, 1988.
[2] Erwin Marks, Das Bibliothekswesen der ehemaligen DDR im Umbruch – Befindlichkeiten und Probleme, in: Laurentius 8 (1991) 1, S. 65-70, hier S. 65.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Michael Knoche (16. Februar 2026). Wo standen die wissenschaftlichen Bibliotheken der DDR kurz vor dem Mauerfall? (2/2). Aus der Forschungsbibliothek Krekelborn. Abgerufen am 13. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15p8s

Neueste Kommentare