Wandel des gesamtdeutschen Bibliothekssystems durch die Vereinigung – Wie sich die wissenschaftlichen Bibliotheken der DDR nach dem Mauerfall neu organisierten
Die Integration der wissenschaftlichen Bibliotheken der DDR hat das gesamtdeutsche Bibliothekssystem in mehrfacher Hinsicht verändert und eine „Kotransformation“ im Sinne von Philipp Ther ausgelöst:

- An erster Stelle ist noch einmal hervorzuheben, welch gewaltigen Zuwachs an historischen Buchbeständen die deutsche Einheit bedeutet hat und welche Fortschritte beim Zugriff darauf seither erreicht worden sind. Die ursprünglich nur auf Westdeutschland hin konzipierten Gemeinschaftsprojekte zur Erschließung dieser Überlieferung haben durch die Beteiligung der ostdeutschen Partnerbibliotheken an Substanz gewonnen. Erst jetzt war es möglich, den Anspruch auf Vollständigkeit tatsächlich einzulösen und die Gesamtmenge der schriftlichen Überlieferung in Deutschland in den Blick zu bekommen. Zu erinnern ist an das Handbuch der historischen Buchbestände und die Verzeichnisse deutscher Drucke des 16. bis 18. Jahrhunderts, die eine Art retrospektiver Nationalbibliographie darstellen. Nicht minder bedeutsam, wenngleich für einen spezialisierteren Forscherkreis relevant, sind die in den letzten drei Jahrzehnten durchgeführten Katalogisierungsprojekte zu mittelalterlichen Handschriften und Inkunabeln ostdeutscher Bibliotheken. Diese Verzeichnisse verschaffen Zugang zu den außergewöhnlich reichen, bislang jedoch nur unzureichend dokumentierten Buchbeständen aus dem Mittelalter, die es in den ostdeutschen Einrichtungen gibt. Parallel dazu wurden bedeutende frühneuzeitliche Sammlungen sowohl katalogisiert als auch digital zugänglich gemacht, darunter etwa die um 1500 gegründete „Bibliotheca Electoralis“, der historische Kernbestand der Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek Jena.
- Zu den nachhaltigsten Errungenschaften gehört die Professionalisierung der Provenienzforschung. Die besonderen Herausforderungen, die sich aus den umfangreichen Restitutionsfällen in ostdeutschen Bibliotheken ergaben, haben der Disziplin entscheidende Impulse verliehen und sie zu einem festen Bestandteil bibliothekarischer Arbeitsaufgaben auch in westdeutschen Einrichtungen werden lassen. Denn NS-Raubgut ist natürlich ein gesamtdeutsches Thema.
- Nach Entlassung aus der zentralen Planwirtschaft konnten sich die DDR-Bibliotheken frei vernetzen und profitierten besonders vom Anschluss an die westdeutschen Bibliotheksverbünde. Ihre Beteiligung wurde zum Auslöser eines Modernisierungsschubs. Die zuvor bestehenden technischen Barrieren – unterschiedliche Suchsprachen, Datenformate und Benutzeroberflächen – mussten abgebaut werden, um eine echte Integration zu ermöglichen. Diese Standardisierung schuf erst die technischen Voraussetzungen für die Entwicklung leistungsfähiger Lokalsysteme, die nahtlose Integration von Fremdleistungen und eine effizientere Gestaltung des Leihverkehrs. Im Zuge dieser Modernisierung wurde das Tunneldenken in regionalen Strukturen ein Stück weit aufgebrochen.
- Ein anderes Beispiel für den Innovationsdruck auf das Gesamtsystem war die Neuorganisation des Fernleihverkehrs. Die durchschnittliche Lieferzeit eines Buches per Fernleihe betrug im Jahr 1990 etwa 19 Tage, was gegenüber den Fristen zehn Jahre zuvor schon ein Fortschritt war. Die bisherigen Transportrouten, die sich an landesspezifischen Bedarfen orientiert hatten, erwiesen sich angesichts der gestiegenen Nachfrage aus den neuen Bundesländern als ineffizient. Niemand hatte bisher aus gesamtstaatlicher Perspektive einen Blick auf die Strecken geworfen und die Frage gestellt, ob es sinnvoll sei, dass ein Auto nur die Bibliothek X, aber nicht die Bibliothek Y anfuhr und ob private Dienstleister nicht einen Teil der Aufgaben übernehmen könnten. In zwei vom Bundesforschungsministerium geförderten Projekten wurden die Transportwege grundlegend evaluiert und optimiert. Seitdem koordiniert die Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen als zentraler Knotenpunkt den nationalen Fernleihverkehr, der jährlich etwa 750.000 Einheiten umfasst und sowohl auf eigene Bücherautos als auch auf externe Dienstleister setzt. Heute beläuft sich die Lieferfrist von physischen Büchern in der Regel auf etwa fünf Werktage, in Ausnahmefällen dauert es länger.
- Auch die Stellung der zentralen Bibliothek innerhalb der deutschen Universitäten hat sich durch das Vorbild der DDR-Bibliotheken verändert. Während die Institutsbibliotheken Ende des 19. Jahrhunderts eine hohe Autonomie zugesprochen bekamen und diese in Westdeutschland behaupteten, brachten die DDR-Bibliotheken Erfahrungen mit zentralisierten Strukturen ein. Was sich manchmal als verhängnisvoll erwies, hatte in diesem Fall positive Effekte. Die Universitätsbibliothek trug die Gesamtverantwortung für die Beschaffung und Bereitstellung der Literatur für die Universität. Der gesamte Literaturbestand galt als universitäre Gemeinschaftsressource, die Mitarbeiter der Institutsbibliotheken unterstanden dem Direktor der Universitätsbibliothek, die Zugänglichkeit der Bibliotheken für alle Hochschulangehörige war gewährleistet. Die ostdeutschen Erfahrungen regten auch in den Hochschulen des Westens Diskussionen über Effizienzgewinne durch stärkere Zentralisierung an.
Die Durchsetzung des sogenannten einschichtigen Bibliothekssystems offenbart eine bemerkenswerte historische Ironie: Ursprünglich vom westdeutschen Wissenschaftsrat in den 1960er Jahren empfohlen, wurde das Konzept in der DDR durch die Bibliotheksverordnung von 1968 und die Anweisung 22/1969 rigoros umgesetzt. Während westdeutsche Traditionsuniversitäten noch jahrzehntelang an ihrem Geflecht aus bis zu 200 eigenständigen Institutsbibliotheken festhielten – noch in den 1980er Jahren wurde die Einschichtigkeit vom Direktor der Universitätsbibliothek Aachen als undenkbar und unerwünscht bezeichnet – adaptierten die DDR-Bibliotheken in aller Stille das Konzept trotz anfänglicher Widerstände, besonders aus medizinischen und naturwissenschaftlichen Fachbereichen. Nach der Wende ergab sich eine erneute Paradoxie: Ausgerechnet neuberufene westdeutsche Professoren kritisierten die Einschichtigkeit als „DDR-Altlast“. Doch die Bibliothekare, mit dem Wissenschaftsrat an ihrer Seite, konnten die Forderung nach Abschaffung der Einschichtigkeit abwehren. Heute ist ein allgemeiner Trend zur Bildung größerer Organisationseinheiten auf Fakultäts- oder Fachbereichsebene unübersehbar. Er wird durch die zunehmende Bedeutung der elektronischen Medien für Lehre und Forschung zusätzlich angetrieben. Vernetzte Informationsstrukturen machen dezentrale Buchbestände in vielen Fächern zunehmend obsolet.
Das Leistungsniveau der ostdeutschen Bibliotheken war spätestens mit dem Auslaufen der Sondermittel für den Büchergrundbestand 2002 dem der westdeutschen Schwesterinstitutionen vergleichbar. Etwa von diesem Zeitpunkt an übertraf der Beitrag der ostdeutschen wissenschaftlichen Bibliotheken zum Gesamtsystem die ursprünglich erfahrene Unterstützung bei weitem. Insofern kann dieses Jahr auch als Abschluss der Transformationsphase gelten.

Gekürzter Auszug aus dem neu erschienenen Buch Revolution im Leseland. Dort auch die hier fehlenden Nachweise.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Michael Knoche (9. März 2026). Wandel des gesamtdeutschen Bibliothekssystems durch die Vereinigung – Wie sich die wissenschaftlichen Bibliotheken der DDR nach dem Mauerfall neu organisierten. Aus der Forschungsbibliothek Krekelborn. Abgerufen am 13. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15uaj

Neueste Kommentare